Bár a kriptovaluta-piac mostanában nem áll valami jól a nyereségességét illetően, és ezen kívül is többféle kihívást kell majd kezdenie az ökoszisztéma jelenlegi, átmeneti időszakában, az ágazat energiafogyasztása folyamatosan növekszik. A The New York Times nemrég számolt be egy amerikai kongresszusi vizsgálat eredményeiről, amelyek alapján a hét legnagyobb bitcoinbányász vállalkozás nagyságrendben annyi áramot használ, mint Texas állam legnépesebb városa, az agglomeráció nélkül is 2,3 milliós Houston. Ebből pedig az következik, hogy az összes bányászati tevékenység még ennél is jóval többet.

Elizabeth Warren massachusettsi demokrata szenátor és öt másik kongresszusi tag az amerikai környezetvédelmi hatóságnak és az energiaügyi minisztériumnak írt levelében megállapítja, hogy a kriptobányászok ezek szerint igen jelentős energiafelhasználók, akik hasonlóan nagy mértékű, sőt gyorsan növekvő széndioxid-kibocsátásért felelősek. Bár a szóban forgó vállalatok önként szolgáltatott adatokat a képviselők kérésére, a levélből az is kiderül, hogy a kriptobányászattal összefüggő műveletek nagyságrendjéről így is csak keveset lehet tudni.

Annyi biztos, hogy nem lassítanak

A Marathon Digital Holdings például úgy nyilatkozott, hogy idén februárban csaknem 33 ezer bányászgépet (mining rig) üzemeltetett. Ez nem csak a 2021-es 2 ezer géphez képest számít látványos növekedésnek, de a cég tervei szerint a következő két év végéig a 200 ezret is megközeltheti majd az általa működtetett egységek száma. A hét legnagyobb piaci szereplő összességében 2400 megawattal növelné ​kapacitásait, illetve fogyasztását a következő időszakban, ami közel 230 százalékos bővülés lenne az aktuális szinthez képest, és 1,9 millió ottani háztartás energiaigényének feleltethető meg.

A beszámolók egyébként kiemelik az abban felfedezhető iróniát, hogy éppen a texasi Houston példáján szemléltetik a bányászok energiafelvételét, tekintve, hogy az államban tapasztalható extrém hőség miatt az elmúlt napokban sorra állítják le arrafelé a bányászgépeket. A texasi elektromos hálózatának a hírek szerint komoly gondjai vannak a lakosság világításának – vagy éppen légkondicionálóinak – zavartalan működtetésével, ezért a bányászok egy része a szolidaritás jegyében szünetet tart, hogy segítsen elkerülni az áramszüneteket és az energiaárak emelkedését.