A kriptovaluták a szélesebb nyilvánosság figyelmét csak az elmúlt időszakban keltették fel. Nem kis részben azért, mert hagyományos intézményi befektetők megjelenése mellett a nagy mondásairól ismert Tesla-vezér is megkavarta párszor a lapjait a témában. Az alvilág azonban nem Elon Musk twitteres üzeneteiből csodálkozott rá a bitcoin és társaiban rejlő lehetőségekre. A Kajmán-szigeteken nyitott számláknál ugyanis sokkal jobban véd a felderítés ellen az, ha kriptovalutákban cserélnek gazdát a különböző kétes ügyletekből származó összegek.

Meghízott a hidra

A fentieknek köszönhetően az internet legmélyebb bugyraiban található orosz feketepiac, a Hydra alaposan ki is nőtte magát pár év alatt, és mostanra a platform elképesztő összegben bonyolít kriptovalutás tranzakciókat. A Flashpoint és a Chainalysis témával kapcsolatban frissen közzétett jelentése szerint az illegális piactéren tavaly 1,37 milliárd dollár értékben kereskedtek egymással a különböző bűnözői csoportok, hekkerek és egyéb alvilági szereplők.

A Hydrán bonyolított tranzakciók értékének változása (forrás: Flashpoint/Chainalysis)

2015-ös indulásakor a Hydrát leginkább kábítószer-kereskedelemre használták, ám a "portfólió" hamar kibővült lopott bankkártyaadatoktól kezdve hamis papírokon át kibertámadásokhoz bérbe vehető szolgáltatásokig egy csomó illegális témával. A széles spektrumnak meg is lett a haszna. A becslések szerint 2016-ban elért 9,4 millió dollár után egy évvel már 220 millió dollár értékben vásároltak a sötét web piacterén, hogy aztán 2019-ben már az egymilliárdos mérföldkövet ünnepelhessék az üzemeltetők.

Zárt klub

A Hydra elképesztő növekedése mögött több faktort említenek a szakértők. Egyrészt a kizárólag orosz nyelven működő (és így alapból jobban elkülöníthető) piactér nagyon szigorú feltételeket szab a résztvevők számára. Az eladók például 2018 óta csak minimum 50 sikeres ügyletet követően juthatnak a pénzükhöz, miközben legalább 10 ezer dollárnyi számlával kell folyamatosan rendelkezniük.

Ezt követően sem könnyű az illegálisan szerzett összegeket valódi pénzre váltani. A Hydra ugyanis csak bizonyos, jellemzően Oroszországban, vagy oroszbarát kelet-európai országokban üzemeltetett, zűrösebb hátterű kriptovaluta-váltónál engedi a bevételt átváltani. A végső állomás pedig kizárólag a rubel lehet.

Az óvatosságnak és a földrajzi, nyelvi megkötéseknek is köszönhető, hogy a Hydra egyelőre néhány rövid üzemszünettől eltekintve sikeresen kerülte el a hatósági intézkedéseket. Így ellentétben mondjuk a Freedom Hosting alapítójával, vagy éppen a még hírhedtebb Silk Road üzemeltetőjével, a Hydra tulajdonosa boldogan nézheti az egyre őrültebb tempóban pörgő számlálót.