Augusztus végén a Pekingben megrendezett Humanoid Robot Világjátékokon a kétlábú robotok megdöntötték a 100 méteres és a 400 méteres síkfutás világcsúcsát. Még ha megállni nem is tudtak a pálya végén, ezek látványos eredmények. Ám semmit sem árulnak el arról, hogy hogyan teljesítenek a robotok akkor, ha szembekerülnek a fizikai világ apró tökéletlenségeivel.

És az igazi nagy verseny ez utóbbi pályán zajlik. Kína katonai kutatóintézetei például már vizsgálják, hogyan tudnák hadrendbe állítani az emberszabású gépeket. Volt olyan intézet, amely a világjátékokat eleve olyan kísérleti terepként értelmezte, amely a harctér felé vezeti a robotokat.

A Reuters kínai katonai beszerzési dokumentumokat, tanulmányokat, szabadalmi bejelentéseket, hivatalos közleményeket és vállalati anyagokat elemezve arra jutott, hogy Peking intenzíven foglalkozik a humanoidok katonai alkalmazásával. Katonai kutatóintézetek tesztelik harctéri használatukat, keresik a kiképzésükhöz és a kollaborációs képességeik javításához használható technológiákat. A kutatás-fejlesztés az utóbbi két évben gyorsult fel, különösen az érzékelés, a manipuláció és a robotok betanításához szükséges adatok területén.

Ebből is látszik, hogy a verseny egyre kevésbé a robotok testéről, azaz a hardverről szól. A lényeg abban a technológiai stackben rejlik, amely a gépet képessé teszi környezete érzékelésére, értelmezésére. Ez elengedhetetlen ahhoz az autonómiához, hogy a robot maga tervezze meg a következő feladatot, majd azt fizikailag végre is hajtsa. Emiatt a fejlesztés kritikus erőforrása már nem maga a robot, hanem a tanításához szükséges adat.

A Reuters talált például egy projektet, amelynek célja olyan rendszer fejlesztése, amely kamerákból, radarokból és mozgásérzékelőkből gyűjt és címkéz adatokat humanoid robotok irányításához. Bármilyen fejlett ugyanis egy robot, megfelelő érzékelési képességek, tanítási adatok, energiaellátás és vezérlőszoftver nélkül legfeljebb látványos bemutatókra alkalmas.

Fontos az ipari háttér

Peking katonai fejlesztései komoly ipari háttérre építhetnek. Kína ugyanis egyszerre rendelkezik erős gyártási kapacitással és gyorsan növekvő belső piaccal. Az IDC adatai szerint 2025-ben a világszerte leszállított 18 ezer humanoid robot jelentős részét (egy a Reuters által idézett piackutató szerint 95 százalékát) kínai vállalatok szállították. Hasonló kép rajzolódik ki a Counterpoint Research egy februári elemzéséből: a globális piac három legnagyobb vállalata, az Agibot, az Ubtech és a helyből hátraszaltózó kung-fu robotjaival ismertté vált Unitree is kínai.

Kínának az ipari robotok terén is hatalmas a fölénye: a 2024-ben világszerte telepített ipari robotok 54 százaléka valamelyik kínai üzemben találta meg a munkahelyét, írja a Financial Times a Nemzetközi Robotikai Szövetség adataira hivatkozva. A piac pedig elképesztő tempóban bővül: a Bank of America Global Research szerint (PDF) az éves leszállított mennyiség 2030-ban elérheti az 1,2 milliót, 2035-ben pedig a 10 milliót.

A humanoid robotok elvben pont arra lehetnek alkalmasak, hogy olyan környezetben dolgozzanak, amelyet eredetileg emberek számára terveztek. Lépcsőn közlekedhet, ajtót nyithat, kéziszerszámokat használhat, olyan berendezéseket kezelhet, amelyekhez nem kell külön robotikai infrastruktúrát építeni és így tovább. A harctér is ilyen környezet. Kezdetben nem is kell feltétlenül teljes autonómia, rövid távon tökéletesen megfelel a teleoperáció.

Kínának már van forgatókönyve is robotkatonái bevetésére. A városi hadviselésben például humanoid robotok és robotkutyák, autonóm drónok támogatnák a rohamosztagot, hogy közösen tisztítsanak meg egy épületet az ellenségtől. Ez kínai kutatások szerint öt-tíz éven belül valósulhat meg – egyelőre nincs is jele annak, hogy Kína hadrendbe állított volna, akárcsak kísérleti jelleggel, humanoid robotokat. Az ilyen rendszerek még energiaigényesek, és ha kikerülnek az ellenőrzött környezetből, megbízhatatlanok.

Washington egyelőre távcsővel figyel

Az amerikai hadsereg igyekszik felvenni a pekingi tempót. 2025-ben, amikor a kínai humanoidrobot-ipar több mint 330 új termékkel jelentkezett, indította el az xTechHumanoid programot, amely kifejezetten militarizált humanoidok fejlesztését támogatja. A katonák mellett, velük együttműködve dolgozó, felderítést végző, akadályokat felszámoló stb. robotkoncepciókkal lehet pályázni.

A Reuters szerint azonban az USA messze lemaradt Kína mögött a humanoid robotok fejlesztésében, emiatt a katonai célú fejlesztések mögül is hiányzik az a kiterjedt ökoszisztéma, amire a kínai hadsereg építhet.