Rászállt Jack Dorsey fő projektjére, a Square nevet két éve Blockra cserélő fintechre a Hindenburg Research. Utóbbinak nevében a Research valódi tartalommal bír ugyan, de a fő tevékenység mégis bizonyos cégek shortolása. Ha úgy látják, hogy egy vállalat túlértékelt, vagy valami csalás állhat a felfutása mögött, alapos kutatásokkal (ez az a bizonyos research) megpróbálják feltárni a valóságot. Aztán ha rábukkannak valamire, felveszik a short pozíciót, kiadják a jelentést – és várják a pénzesőt.

Voltak már nagy fogásaik. Börtönbe juttatták például a Nikola szépreményű alapítóját, Trevor Miltont. Kiderítették ugyanis, hogy Milton cégének minden fejlesztése csak szavakban létezik, és nincs sem olcsó hidrogéntermelő technológiájuk, sem hidrogénhajtású kamionjuk. De földbe döngölték a Clover Health egészségügyi technológiai startupot is, amit 2018-ban még a digitális egészségügy egyik legnagyobb ígéretének tartottak. A történet vége ott egy tőzsdefelügyeleti vizsgálat lett, és még a befektetők is perelték a céget.

Eddig a legnagyobb szabású akciójuk azonban kétségtelenül az volt, amikor a közelmúltban világ egyik leggazdagabb embere, az indiai Gautam Adani üzleti birodalmáról közöltek információkat. Jelentésükben azzal vádolták a milliárdost, hogy évtizedekig manipulálta cégcsoportja részvényeinek árfolyamát mindenféle offshore cégeken keresztül, és a csoport papírjai 80 százalékkal túlértékeltek. Az eredmény: az Adani-birodalom brutális tőzsdei értékvesztése.

Felkészül Jack Dorsey

A Hindenburg legújabb jelentése Dorsey Blockjának ügyeskedéseiről rántja le a leplet. Kutatásaik eredményét csütörtökön hozták nyilvánosságra, minek hatására a vállalat részvényei egyből 22 százalékot zuhantak (utána némileg korrigált a piac). A jelentés két éve kutatásának eredménye. Nézzük a fontosabb vádpontokat!

A Block menedzsmentje megvezette a befektetőket azzal, hogy rendre több felhasználót jelentett, mint amennyien valóban használták a platformot. Az sem elképzelhetetlen, állítja a Hindenburg, hogy akár a rendszerben nyilvántartott felhasználói fiókok háromnegyede mögött sem volt valós ügyfél. Predátor módszerekkel (pl. irreálisan alacsony díjak) szereztek piacot, ám ezt a befektetőknek technológiai áttörésként próbáltak eladni.

Olyan hamis fiókokat is engedélyeztek, amelyek mögött magukat például Dorseynak, Elon Musknak vagy épp Donald Trumpnak kiadó emberek álltak.

Nem tiltották ki a csaló és alvilági szereplőket a platformról. A jelentés felemlegeti, amikor Dorsey azzal dicsekedett, hogy még a rapperek is emlegetik a platform Cash App nevű alkalmazásukat, ami jelzi, hogy az mennyire átment a mainstreambe. Csakhogy, írja a jelentés, a hip-hopp dalok nem erről szólnak, hanem arról, hogy az app milyen királyul használható átverésekre, kábítószer-ügyletek bonyolítására vagy akár hivatásos bérgyilkosok kifizetésére. A kutatás izgalmas mellékterméke az a hip-hop szett, amit a Hindeburg kutatói raktak össze a platformra utaló klipekből (lásd az alábbi videót).
 

A jelentés egy igazságügyi minisztériumi vizsgálatra is hivatkozik, ami szerint a Cash Appot fiatalkorúak elleni szexuális visszaélésekkel összefüggésben is gyakran alkalmazták. Emellett felidézi az emberkereskedelem ellen küzdő nonprofit szervezet, a Polaris Project vezető igazgatójának, Sara Crowe-nak egy nyilatkozatát: "amikor az Egyesült Államokban zajló szexkereskedelemről van szó, messze a leggyakrabban hivatkozott platform a Cash App".

Felmerült, hogy Dorseyék megkerülték a törvény által maximált bankközi díjakat, és így húztak le  partnereket. (Ezt a SEC nem volt hajlandó kommentálni a Fortune-nek.

Akit érdekel a teljes jelentés, lapozzon ide, kifejezetten szórakoztató esti olvasmány.

A cég jobbára hallgat

A Block több lap megkeresésére sem reagált, legfeljebb olyan általánosságokat, mint amit a CNN-nek küldtek: a Hindenburg jelentése pontatlan és félrevezető, mindenben együttműködnek a SEC-kel, és vizsgálják, hogy milyen jogi lépéseket tehetnek a Hindenburg ellen.

Az állításokat azzal próbálták hitelteleníteni, hogy a Hindenburg a shortolásból él, azaz elemi érdeke, hogy legalább átmenetileg megzuhanjon a kipécézett cég árfolyama. A Block szerint mind a jelentés állításai, mind a kontextus, ahogy az állításokat tálalták, egy célt szolgál: megtéveszteni, megzavarni a befektetőket.

A Fortune szerint az egy dolog, hogy a Hindenburg eljárását etikailag ki hogyan ítéli meg. A Block ellen felhozott vádjait egyelőre nem bizonyították. De a Hindeburg jól el szokta végezni a házi feladatot...