Ha minden jól megy, jövőre már éles üzemben működtetheti pilóta nélküli repülő taxijait Thaiföldön a kínai Ehang. A terület egyik legnagyobb tapasztalattal bíró szereplőjének közleménye szerint a két utas autonóm szállítására alkalmas EH216-S egy helyi drónkonferencia keretében mutatta meg élesben képességeit. A sikeresen letudott körök pedig megnyitották az utat a kereskedelmi bevezetés előtt.

A tervek szerint a látványos demót további tesztrepülések követik. Amennyiben a helyi hatóságok ezeken mindent rendben találnak, úgy akár már jövőre megindulhat a gépek üzleti célú üzemeltetése. Az egyik potenciális helyszín a turistamágnesként funkcionáló Phuket szigete lehet.

A fejlesztő saját állítása szerint a eszközei összesen több mint 50 ezer repülésen vannak már túl, miközben az EH216-S jelenleg a világ egyetlen függőleges fel- és leszállásra képes elektromos repülőgépe (eVTOL), amely légialkalmassági bizonyítvánnyal rendelkezik.

Az Ehang 410 ezer dollárért megvehető modelljét rövid távú légi utak lebonyolítására tervezték. A helikopterként felszálló jármű az utazás megkezdésekor átkonfigurálja magát repülőgép "formátumra", hogy aztán a célhoz érkezve ismét helikopterként landoljon. Utazási sebessége 100 km/óra, de képes akár 130 km/órával is haladni. A maximális hatótávja 30 km, amit összesen nagyjából 25 perc alatt képes teljesíteni.

Régi motorosok

A 2014-ben alapított Ehang egy korai prototípussal már 2016-ban villantott a Las Vegas-i CES kiállításon. Alig két évre rá pedig már emberi utassal teljesített sikeres tesztköröket. Az Ehang 184 típusú utasszállító drónt a világ legelső működőképes megoldásaként tartják számon ebben a kategóriában. Friss szakmai értékelések alapján a kínai startupnál egyedül a német Volocopter mérnökei járhatnak valamivel előrébb az autonóm légi személyszállításhoz kapcsolódó fejlesztésekben.