Nincs elegendő orvos, van viszont mesterséges intelligencia, nincs ápolószemélyzet, van viszont robozizáció... És a kormányok még erőteljesebben fogják támogatni az egészségügy technológiai innovációit, mert azoktól remélnek fenntarthatóbb egészségügyet. Ezek a tényezők mind közrejátszanak abban, hogy a következő tíz évben mintegy ötszörösére nő a távorvoslás piaca.

2022-ben a piackutatók 84-88 milliárd dollárra taksálták a globális piacot – előbbi becslést az Emergen Research, utóbbit a DataHorizzon Research adta. A piackutatók abban is egyetértenek, hogy tíz év alatt, 2032-ig mintegy 450 milliárd dollárra nő ez a piac.

Nem meglepő, hogy a kormányok komoly fantáziát látnak a távorvoslásban. Az infokommunikációs technológiákkal egyszerre lehet csökkenteni az egészségügyi kiadásokat, illetve javítani a rendszerrel találkozó betegek elégedettségét. A telemedicina-megoldásokkal a ritkán lakott, vidéki területekre is el lehet "vinni" a legfejlettebb szakellátásokat; növelik az ellátórendszer kihasználtságát, csökkentik a kezelési költségeket, sőt a kórházak munkafolyamatait is képesek egyszerűsíteni. Emellet az sem elhanyagolható, hogy javíthatják a krónikus betegek (pl. a cukorbetegekségben szenvedők) életminőségét azáltal, hogy lehetőséget adnak a távoli monitorozásra.

A legnagyobb piac Észak-Amerika lesz: részben a gazdasági fejlettsége, részben az amerikai kormányok proaktív erőfeszítései, részben az orvosi szakma agilis hozzáállása miatt. Az American Telemedicine Association az elsők között dolgozta ki a távgyógyítás irányelveit, amivel nemcsak az eszközfejlesztéseket kívánta segíteni, hanem a technológiai megoldások integrálását is a gyógyítási folyamatokba.

Már most is vannak (fél)sikerek

Szakértők szerint a távgyógyítás az orvoslás szinte minden területét le fogja fedni a radiológiától a patológián át a pszichiátriáig, és mind a végfelhasználók, mind a különböző egészségügyi intézmények részéről nagy lesz rá a kereslet.

Az átalakulás már elkezdődött. Legkorábban az adatkezelésben történtek komoly változások. Az internetes csatornákon ma már bármely betegadat, lelet eljuthat olyan központokba, ahol megvan a speciális tudás a vizsgálatok eredményeinek mélyebb kiértékelésére.

Egyes országokban a korszerű egészségügy domináns szegmensévé vált a teleradiológia is. Ez képes javítani a radiológiai berendezések kihasználtságát, másfelől pedig a rosszabbul ellátott intézményekben az ellátás minőségét. Az USA-ban például egyre gyakoribb, hogy teleradiológiai eszközökkel mutatnak ki rákos megbetegedéseket vagy szív- és érrendszeri problémákat. Ezek mind olyan betegségek, melyek – nem függetlenül a társadalmak öregedésétől – egyre több embert érintenek.

Különösen fontos területe lesz az otthoni gondozás, amelynek kiterjesztésére egyes egészségügyi rendszerekben most is vannak kísérletek. A rendszer jellemzően hatékony (jobban és alacsonyabb költséggel kezelhetők így bizonyos betegségtípusokat, mint kórházban), de itt is súlyos a szakemberhiány. Utóbbin azonban sokat segíthetnek a telemedicina-megoldások.